Con il passare del tempo (degli anni, diciamolo!) mi sono trovato ad accumulare una serie di siti da visitare con frequenza più o meno giornaliera, per lo più si tratta di siti d’informazione che uso esclusivamente per rimanere aggiornato sulle ultime novità in campo informatico e altro.

Mettersi a visitare a mano tutti i siti a cui si è interessati a caccia di novità è diventata una vera e propria impresa, spesso si rischia di perdere solo tempo in attesa di caricare un sito dove non vi sono aggiornamenti; il tutto con il rischio di dimenticarsi di visitare qualche sito veramente importante e quindi? Che si può fare?

La risposta è semplice: Feed RSS!

I Feed RSS sono una modalità con cui si può condividere/raccogliere informazioni usando un formato standardizzato di “incapsulamento” dell’informazione.

Utilizzando un apposito software (o una analoga webapp) possiamo raccogliere tutte le informazioni che desideriamo e quindi visualizzarle (o visualizzarne una anteprima/riassunto) senza dover forzatamente andare sul sito web che le ospita; non male eh? :)

Per poter fare questa magia servono due ingredienti:

  1. uno o più Feed RSS a propria scelta;
  2. un software o una webapp che possa fungere da aggregatore e visualizzatore di Feeds.

Per iniziare bisogna verificare se il nostro sito preferito mette a disposizione un Feed RSS: come lo capiamo?

Ci sono diverse possibilità, una è verificare se nella pagina web del sito compare la tipica icona dei Feed RSS.

Questa icona può trovarsi in punti diversi della home page del sito oppure, se state usando un browser come Firefox 3, la potete trovare alla destra dell’URL della pagina web.
Una “moda” che sta prendendo piede è di personalizzare questo logo nel colore, nella forma e altro; questo lo rende, qualche volta, difficile da individuare, ma la cosa importante è che l’immagine rappresentata sia quella sopra: un punto con due quarti di circonferenza concentrici.

Adesso dobbiano decidere quale software utilizzare; le possibilità di scelta sono moltissime e per tutti i sistemi operativi.
Vediamo alcune alternative:

  • Google Reader
    Questo è il mio aggregator preferito; si tratta di una webapp dedicata alla raccolta e visualizzazione dei nostri feeds. Il vangaggio è insito nel fatto che è una applicazione web completamente slegata dall’hardware che stiamo utilizzando. Con GR possiamo controllare i nostri Feeds ovunque siamo senza alcuna preoccupazione, basta avere un account gmail e un pc connesso ad internet.
  • Il nostro browser preferito
    Che siamo fanatici utilizzatori di Firefox o Internet Explorer non importa, tutti i browsers integrano al proprio interno un rudimentale lettore di feeds. Rispetto ad un software dedicato non mettono a disposizione nulla di più se non una cartella dove archiviare i feeds, nè mettono a disposizione alcun servizio di avviso, statistiche o condivisione (tutti strumenti disponibili invece in Google Reader).
  • Feed Aggregator sw
    Si tratta di una marea di software adatti a fungere da aggregatori di feeds, sono disponibili in svariate lingue e ce ne sono in abbondanza per tutti i sistemi operativi; in questo modo è facile trovare quello più adatto alle nostre esigenze. Ecco una lista di Feed Aggregators.

Adesso che abbiamo anche scelto il nostro aggregator non ci resta che realizzare la nostra prima iscrizione.

Per comodità vi illustro il processo di iscrizione con Google Reader e Firefox 3, tuttavia il processo è analogo per tutti i sistemi operativi, pur con qualche sfumatura.

Prima cosa da fare è cliccare sull’icona del Feed che ci interessa; una volta fatto ci apparirà un menu (in presenza di più feed nel sito stesso) che ci chiederà a quale feed vogliamo abbonarci.

Una volta selezionato ci apparirà una schermata dove avremo una “grezza” anteprima dei contenuti del feed e, nella parte superiore della pagina, ci verrà chiesto cosa utilizzare per gestire la nostra iscrizione.
Nel nostro caso selezioneremo Google, se non abbiamo intenzione di cambiare successivamente idea sul nostro Aggregator possiamo anche spuntare l’opzione “Utilizza sempre Google per l’abbonamento ai feed.”
Una volta fatta la nostra scelta possiamo cliccare sul pulsante “Abbonati adesso”.

Nel nostro caso appare una nuova pagina che ci chiede dove vogliamo che vengano visualizzate le notizie; possiamo scegliere tra la home page personalizzata di Google o gestire tutte le iscrizioni tramite Google Reader (la nostra soluzione). Clicchiamo su “Add to Google Reader”.

Fatto, adesso potete vedere le news della vostra iscrizione nel riquadro più grande, mentre alla vostra sinistra potrete gestire le vostre iscrizioni.

Nulla di più semplice no? :)

In conclusione, il mio consiglio è sempre di utilizzare un aggregator come Google Reader; il vantaggio di una webapp è che risiede tutto in un server remoto e quindi non si rischia di riempire il disco del nostro computer con informazioni inutili o che possono avere rilevanza solo a breve termine.
Ovviamente lo svantaggio è che necessita di una connessione internet (non necessariamente ad alta velocità) e quindi è vincolato a una connessione ogni volta che si ha necessità di accedervi.

Sempre sull’onda delle motivazione per cui spingo ad usare Google Reader vi è il fatto che possiamo integrarlo nella nostra home page personalizzata di google (iGoogle), quindi riducendo ancora di più lo sforzo di controllare la presenza di articoli o novità sui nostri siti preferiti. :)

Inoltre, per chi ha il piacere di usare Mac OS X, è a disposizione un interessante Widget che avvisa della presenza di novità presso il vostro aggregator Google Reader: gRead.

Con questo non voglio constringervi ad usare un aggretator al posto di un’altro, tuttavia mi sembrava doveroso dare alcune piccole informazioni. :)

PS: per fare pratica perché non iscriversi al feed del blog? ;)